こんにちは！
なつのです！
本日は僕にとって特別な日なのでエッセイを残します。
祖父の命日にコーラを飲む
5月13日に決まってする事がある。
それはコカコーラを飲む事だ。
日にちで何かをするというのは、別に珍しい事では無いだろうけど、この日付でやる事がコカコーラを飲むというのは、何か理由があるのだろうと、すぐに気がつくだろうと思う。
勿体ぶる必要もないので、先に言ってしまうと、5月13日は祖父の命日なのである。
その祖父は、お酒を飲まない代わりにコカコーラが大好きで、僕の兄弟も皆、幼い時からコカコーラを飲んでいた。
だから、居なくなってしまっても、コカコーラのあの味が、祖父を思い出させるのである。
祖父は長男として生まれ、中学校を卒業後、病弱だった母と、何人もいた自身の兄弟のためにとにかく懸命に働いたのだと、よく祖母から聞かされる。
その頃の福島には、豊かな家は少なく、祖父や祖母のように貧しいながらも、強かに仕事をしてなんとか子供を育てたそうだ。
祖母はこの時の大変さ、辛さを知っているから、「今のように仕事できるとは良い事だ」と、帰省のたびに聞かされる。
貧しかった時代でも、祖父は、長男として、父としての仕事を全うしたのだ。
実家は、今でも農家を続けているが、これは代々受け継がれているという事実が、大きく影響している。
決して大きな農家ではないけれど、親族が食っていけるぐらいの農家をなんとか続けられているのは、間違いなく祖父のお陰である。
僕の母は、祖父の娘なのだが、小さい時からずっと農家を手伝って来て、僕ら兄弟が生まれてから今まで、僕らも農家の手伝いをすることは、当然の事のように感じてきた。
いや、今でも、当然の事のように感じている。
この感覚こそ、祖父の影響力なのである。
祖父は、昔ながらの頑固者で、曲げることが大嫌いな人だった。
だからこそ、発言や行動のひとつひとつが、今でも僕の中にも、根強く残っているのだろう。
「尊敬する人は誰？」とか、「目標にしている人は誰？」という質問はよくされるけれど、その答えには必ず祖父の名前が出る。
祖父は頑固で、いつも不機嫌そうだったけれど、誠実に仕事も、僕ら孫の面倒も見てくれていたし、なんだかんだ笑顔が似合うじいちゃんだった。
祖父は、5月13日に事故で突然亡くなった。
その1週間ほど前に、80歳の誕生日を皆でお祝いした直後だったので、本当に突然の別れだったと強く覚えている。
「もう今年で、七回忌を迎えるんだぞ」という母の声は、やはり寂しげだった。
うちの家族にとっては、何かを振り返る節目みたいなものなのである。
僕も、コーラ片手に、じいちゃんとこれからについて、これからぼんやり考えようと思う。
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